Terwijl in Nederland de temperaturen nog rond het vriespunt liggen en het niet echt aantrekkelijk is om lang op het water te trainen, trokken vijf fanatieke Optimist-zeilers van het ORTB naar het zonnige Valencia om deel te nemen aan de OptiOrange. Dit nog jonge internationale Optimist-evenement – het wordt dit jaar pas voor de zevende keer georganiseerd – brengt meer dan 500 zeilers uit ruim 30 landen samen voor vier dagen racen op hoog niveau. Met uitdagende en wisselende omstandigheden én heerlijke temperaturen tussen de 15 en 20 graden een ideaal evenement om het komende zeilseizoen met een echte kickstart te beginnen. En dat allemaal met de grote containerhaven en de stad Valencia als decor.

Op maandag begonnen we met een driedaagse clinic om de zeilers alvast kennis te laten maken met de lokale omstandigheden. Er stonden in januari en februari al wat trainingen op de Braassem op het programma, maar door de kou hadden de zeilers nog niet veel effectieve trainingsuren kunnen maken. Daarom startten we hier in Valencia met twee lange trainingsdagen, vooral gericht op trim, houding en snelheid. De afwisselende omstandigheden – zowel weinig als meer wind, zowel vlak water als hogere golven – maakten dit een mooie plek om te trainen. Op woensdag volgde een kortere sessie met een aantal oefenwedstrijden met teams uit verschillende landen.

Op het moment van schrijven hebben we net de eerste wedstrijddag achter de rug. Helaas liet de wind het vandaag grotendeels afweten, waardoor we de dag begonnen met uitstel op de kant. Jammer natuurlijk, want we zijn hier om te zeilen, maar voor de zeilers is het tegelijkertijd ook een grote sociale happening. Het komt immers niet vaak voor dat je op een boatpark rondloopt met 500 andere zeilers uit meer dan 30 landen. Dat betekende volop teamkleding ruilen en nieuwe vrienden maken! Na drie uur uitstel besloot het comité de zeilers toch naar buiten te sturen, in de hoop met een licht windje een wedstrijd te kunnen varen. Eenmaal op het water bleek echter dat de wind te instabiel was om een eerlijke race te varen. De gele vloot startte nog wel, maar die wedstrijd werd al snel afgebroken door het comité. Even later werd dan ook besloten om iedereen terug naar de kant te sturen: geen wedstrijden op dag 1.

Gelukkig staan er nog drie wedstrijddagen op het programma en ziet het weerbericht er veelbelovend uit. Er komt nog een dag met veel wind en golven aan, en twee dagen met een mooie, gemiddelde wind. Kortom, de lastigste dag hebben we waarschijnlijk gehad!Volg de Instagram van het ORTB en de website van de OptiOrange voor verdere updates en uitslagen in de komende dagen!

Saludos desde Valencia,

Ole van der Vorm
Hoofdcoach Optimist Racing Team Braassemermeer